前言
我對宜蘭的印象為「雨」，從小到大，印象中只要到宜蘭玩，幾乎沒有看過晴天，包含近幾年二訪太平山，也都因為大雨鎩羽而歸。雖然如此，但宜蘭對我來說仍舊有種魅力，或許因為還有許多未探索過的風光，也或許是某種程度上的不服輸吧(我就不相信每次都下雨)。年初在網路上剛好看到明池&棲蘭的住宿券活動，想起老媽之前有提過想要去這上面看看神木，於是手刀購買，受到疫情影響，原定年中想上山避暑，還好疫情狀況趨緩，在年底前終於成行。
明池森林遊樂園區
當天路況相當順暢，從台北驅車至明池大約2個小時左右，路況不陡，但拐彎非常多。明池的停車場集中於明池山莊，沿途路邊皆無法暫停，從停車場走過來大約5-10分鐘左右。
明池園區本身並不大，沿著環湖步道慢走，不到半小時就結束了，但這邊的環境相當清幽，高海拔山嵐伴隨著人工高山湖泊，水質相當透徹，岸邊可以直接看到魚群悠游；類似庭園造景的涼亭，吸引許多禪修人士前往靜坐。明池最知名的景點也是圖中的這支紅檜枯木，與後方的山林形成強烈的對比，更有人將湖泊與樹木以筆硯相稱，「明池如硯，枯木如筆」。
繞了園區一圈後，逐漸開始有團客抵達，嘈雜的喧嘩打破山中的寧靜。雖然聽覺的饗宴被破壞了，但仍無法阻止我們觀賞這幅大自然的潑墨山水。
我們家兩老非常勤儉，每次拿到孝親費都存起來，但我希望他們可以拿這筆費用去享受人生，所以我現在都不給了，改成直接帶他們去旅行，算是某種程度的強迫消費吧XD 原定去年要帶兩老去越南，今年要再戰日本，因為疫情的關係只能取消。沒關係，台灣也有很多地方你們還沒去過，不能出國我就帶你們走遍台灣！
棲蘭山莊
之前常聽到老媽提到鄰居又跑去棲蘭明池看神木，感覺還不錯的樣子，身為兒子已經聽出這言下之意了，於是上網查了資料，看完棲蘭山莊的官方網站後也非常心動，給我的感覺是「高級的山中小屋」，有點類似富良野的精靈木屋，行前也抱著非常高的期待，但「理想很豐滿，現實很骨感」，諸多的狀況都顯示棲蘭山莊的發條已鬆懈，連帶造成住宿品質下降。
峽谷餐廳
峽谷餐廳位於棲蘭山莊大廳旁的景觀平台區，販有輕食、簡餐、飲品的地方，是山莊中除了餐廳外，唯一有提供熟食的地方。晚上不定時有安排音樂表演，讓住客可以在峽谷中可以搭配聽覺饗宴，享受著美食。當天CI時，櫃台人員告知當晚有表演，只是當我們依照著提供的時間下去時，發現並沒有表演，甚至連峽谷餐廳都已經關了……。
蔣公行館
因為蔣公生前曾居住過，後來將此改為蔣公行館，裡面主要有展示當年蔣公生活的環境以及器皿，空間不大，大約10分鐘左右可參觀結束。
Check In-歐式精緻四人房
在CI時遇到了一些問題，飯店人員告知3:00可以CI，但3:00抵達櫃台後，櫃台人員表示只能先辦理CI手續，但進房需要等到3:30。等到3:30時，再次前往櫃檯詢問進房事宜時，櫃台表示因房務尚未整理完，仍無法進房，且無法確定何時才能進房。
這個部分我不太能接受，第一點，CI手續跟進房時間拆開卻未事前告知，可能讓旅者在行程上的安排受到影響，尤其帶有長輩的家庭，通常早上行程走完後，長輩通常會需要稍作歇息，就很有可能比較早CI進房。另外，我相信房務人力不足，絕對不是下午才知道的事情，至少前一天一定會知道隔天有多少房間須清潔吧？若當日須延後開放進房，為何不事先通知呢？甚至相關人員也無相對應措施，只能到了現場後乾等，感覺非常差勁。
當下我也直接跟櫃台反應，表示我不太能接受這樣子的回覆，因為3:30也是你們給的時間，時間到了卻又表示不確定何時可以進房。當時有另一位看似比較資深的櫃台人員有過來協助，與房務組聯繫，確認房間是否整理完畢，並直接前往房間協助確認，過了約10分鐘後，該人員表示房間已經準備好，並告知我們房號，這個問題才算稍微告個段落。
棲蘭山莊的住宿分為許多區域，今天入住的是位於Lobby對面的蘭馨樓2樓。
開門後頓時覺得有些不對勁，我訂的房間是三人房，根據網路上的介紹是應該沒有客廳的，根據房間的配置看來，這間應該是精緻四人房才對。後來想了一下，應該是三人房還沒整理好，於是剛剛先幫我們升級到四人房了，但領鑰匙時櫃台人員並無告知，從客服的角度來看有點可惜，透過升級房間的這件事與客人溝通，會是對於印象很不錯的提升。
四人房共有兩房一廳一衛浴，兩張單人，兩張單人加大。
浴室還蠻寬敞的，從止水膠條的顏色可以看的出來已經有些年代了，但整體的設計到現在這個世代還是蠻可以接受的。天花板上方透過白色半透明壓克力柔光，讓整體浴室的照明度非常足夠卻又不刺眼。吹風機是傳統飯店按著吹的小吹風機，我一個頭髮偏長的男生都吹到很不爽了，女性應該會崩潰。
窗邊有一組小茶几，搭著光線，遠遠看起來非常漂亮，但當我們拉近看……
OH MY GOD……這到底是什麼東西……？有點像污漬，但又像黴菌，這個如果皮膚敏感的人碰到應該很危險……
因為樓層不高，且面向園區內，並沒有太多風景，但不時會看到猴子出現在窗外XD
早餐
早餐地點在停車場附近的餐廳，疫情期間有安排分流，在CI時櫃台人員會先跟你確認你想安排在哪個梯次用餐的。
菜色我真的只能說，唉……。選擇看似很多，但口味上真的有待加強，我不確定是不是因為當天有團客，所以菜色上有考量到份量而調整，還是本身就在這個等級，從昨日CI的狀況到早餐的等級，都讓我非常失望。
重頭戲-神木園
屏除對住宿的期望落空外，另一件期待的事情就是棲蘭&明池山莊知名的行程─「神木園」。神木園為管制區域，遊客無法自行前往，須於棲蘭山莊或明池山莊報名，團進團出，每天共有三個梯次。從棲蘭山莊到神木園的車程約1小時，後面半小時的路況皆為石子路，且路寬非常窄，無會車空間。
棲蘭神木園的海拔大約1500公尺，山嵐圍繞非常放鬆，建議一定要攜帶雨傘或輕便雨衣，神木園的氣候多雨，一年只有1/3的天氣是晴天。蠻多團員是帶著雨衣，手拿登山杖這類型的標準配備。
神木園與平地的溫度落差大約有10度左右，且濕度高，建議要帶件保暖衣物。
小巴載著我們到步道入口，整團將沿著步道往下走，於出口處用餐並搭車回程，不會再回頭。園區路線總共有兩條，一條為簡單版，高低落差不大，緩慢步行+沿途解說大約2小時；另一條高配版的路程會比簡單版的多1.1km，高低落差約有400公尺，但一樣須在2小時內走完。考量家人的體力，最終選擇了簡單版的路線。
每條路線會配有兩位老師，除了帶路之外，也會沿途導覽，簡單版的路線因為時間比較充裕，老師的導覽也會較為詳盡些。導覽的內容相當有趣，包含如何區分紅檜與柏樹、每顆神木的小故事、各海拔樹種的特色等等，讓原本看似單調的路途，變得十分豐富。
在過程中，逐漸可以了解為什麼神木園的行程要透過「團進團出」的形式運作。一來上山的路況危險，團進團出的小巴可以彼此溝通，提早應對對向來車的情況，比較安全。二來如果自己來逛神木園，我想心得就是「哇！好多大樹，好高！」然後就沒了，但搭配著導遊老師的介紹，才發現原來有這麼多特色，例如左邊圖中神木旁的樹幹，看起來像是一顆小樹對吧？實際上它是一條「藤蔓」！超神奇的！除了導覽之外，導遊老師也會提醒須注意的路況，讓整趟行程更為安全。
午餐！
步道的終點處是神木園服務中心，在這裡可以領取午餐，午餐是一個悟饕便當+一碗熱湯。
因為很好奇素食便當的內容，所以當時在預定時有訂一個素的，菜色雖然比葷食單調，但口味還不錯。湯的部分葷食是搭配馬告魚丸湯，素食搭配的是海菜湯，海菜的量多到有一種我是不是在海邊的錯覺。
用餐完稍做休息後，坐上了回程的小巴，不知道是因為空氣新鮮還是身心放鬆了，上車後不到5分鐘就沉沉睡去。
總結
在價格已經與高級連鎖飯店相同的情況下，棲蘭山莊的住宿我覺得CP值偏低(原本的三人房官網平日價為$4,500，後來升級的這間精緻四人房官網平日價為$6,600)。從裝潢、用料、風格等等，不難看出棲蘭山莊屬於早期的豪華選擇，但從園區的地面、房內的椅子、浴室的防水條及許多細節都可以看出來，棲蘭是時候該好好重整一番了。另外同這次CI遇到的狀況，明顯感受到服務人員的教育訓練有待加強，力麗集團都需要再更用心，才能對得起這樣的住宿價格。
棲蘭山莊在早期年代，應該是相當輝煌且不錯的住宿選擇，但很明顯，其輝煌就停留在了那時候。這狀況其實對於各大資深旅宿品牌也是一大警訊，近年疫情導致國旅熱潮，國內的住宿率大大提升的同時，也考驗著國內旅宿的能量。豐富的經驗是優勢，但「思維」能否跟著時代與時俱進，在維持品質同時也做些創新突破，應該是老牌旅宿的課題。老話一句，硬體設備會老舊，人員服務會鬆懈，但唯有品牌精神，可以永恆。
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